驚恐症〈1〉

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驚恐症是焦慮症的一種，患者會在無預警之下重覆經歷驚恐發作(Panic Attack)。部分患者為了避免在公眾地方病發而引起誤會或危險，會發展成廣場恐懼症。
驚恐發作是一種強烈的害怕和不適感受，患者突然地產生一些身體症狀，並在很短時間內達到極嚴重的程度，使患者感到失控、發狂或將要死亡。驚恐發作時患者可能出現部分下列的症狀：

1. 呼吸困難或窒息感
2. 頭暈、不能立穩或甚至昏倒
3. 心悸或心跳加速
4. 發抖
5. 出汗
6. 惡心或腹痛
7. 發麻或針剌的感覺
8. 面潮熱或蒼白發涼
9. 胸悶或心口痛，全身難受

由於患者通常不能預測驚恐發作的時間，但在有親友陪同下則不會發生，以至親友往往誤會患者誇大病情，而增加心理痛苦。

全港15至60歲的人口中，有12萬人為驚恐症患者，但他們大部分都得不到適當的診治。

患者會害怕獨自做一些事情，例如到高的地方(37.1%)、乘搭飛機(34.4%)、駕車(30.2%)、到戲院看電影(17.8%)及搭巴士或地下鐵路(12%)。種種困擾更令42.2%的患者產生自殺的念頭。

四成驚恐症患者曾求醫，其中49.5%選擇普通科醫生，20%選擇非精神科專科，只有18%則選擇精神科或心理治療。另外，亦有約四成的病患者曾進行各類型的身體檢查，例如抽血(27.6%)、心電圖檢查(26.4%)、X光檢查(18.3%)或腦掃瞄(9.9%)，務求找出病因。但大部分的驚恐症被訪者表示，雖然身體檢查結果大致正常，他們仍然會擔心自己的健康。驚恐症病人的醫療開支亦不少，每位花費介乎數百元到十萬元不等。

調節血清素藥物治療及認知行為心理治療都能有效治癒驚恐症。藥物治療主要是透過調節腦部血清素去控制病情，而認知行為治療則透過改變病人的思想謬誤和不能自控的問題行為，紓緩患者的困擾。